혈전은 쉽게 말해 피떡, 피가 굳은 덩어리예요. 상처가 났을 때 피를 멈춰주는 딱지는 고마운 혈전이지요. 혈소판 친구들이 달려와 구멍을 막고, 피브린이라는 실그물로 단단히 묶어줍니다.
문제는 이 덩어리가 혈관 안쪽에 생길 때예요. 좁아진 혈관이 심장에서 막히면 심근경색, 뇌에서 막히면 뇌졸중이 됩니다. 그래서 물을 충분히 마시고, 오래 앉아 있지 않고 자주 움직여 주시는 것이 가장 좋은 예방이에요.
한의학의 "어혈"을 혈전과 비슷하게 보기도 하지만, 부항이나 사혈로 혈관 속 혈전을 없앨 수는 없어요. 혈전이 의심되면(갑작스런 가슴 통증, 한쪽 팔다리 저림 등) 부항이 아니라 즉시 병원에 가셔야 합니다.
혈전(thrombus)은 혈소판과 피브린(섬유소)이 뭉쳐 만들어지는 혈액 응고 덩어리입니다. 지혈이라는 고마운 역할과, 혈관을 막는 위험한 얼굴을 동시에 갖고 있습니다.
혈전은 어떻게 만들어지나요
1 · 혈관 손상 감지
혈관 벽에 상처가 나면 노출된 조직이 "여기 구멍 났어요!"라는 신호를 보냅니다.
2 · 혈소판 집합
혈소판들이 몇 초 만에 달려와 서로 달라붙으며 임시 마개를 만듭니다.
3 · 피브린 그물 완성
혈장 속 응고인자들이 연쇄 반응을 일으켜 피브린 실그물을 짜고, 적혈구까지 얽혀 단단한 덩어리가 됩니다.
위험한 혈전이 생기기 쉬운 경우
오래 안 움직일 때
장시간 비행·수술 후 침상 안정 등으로 혈류가 느려질 때 (심부정맥혈전증)
혈관이 상했을 때
흡연, 고혈압, 당뇨, 고지혈증으로 혈관 안쪽 벽이 손상됐을 때
피가 끈적할 때
탈수, 일부 질환·약물로 혈액이 진하고 끈적해졌을 때
혈전과 어혈, 그리고 부항
한의학에서 말하는 어혈(瘀血)은 "정체되어 제 기능을 못 하는 혈액"이라는 넓은 개념으로, 현대 의학의 혈전과 겹치는 부분도 있지만 같은 말은 아닙니다. 부항·사혈은 피부 가까이의 순환을 자극하는 요법일 뿐, 혈관 깊숙한 곳의 혈전을 제거하지 못합니다.
혈액을 묽게 하는 약(항응고제)을 드시는 분은 출혈 위험 때문에 부항(특히 사혈)을 피하셔야 한다는 점도 주의사항에서 확인해 주세요.